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Der Haushund (Canis (lupus) familiaris) ist ein domestizierter Nachkomme des Wolfes.

Er wurde während des späten Pleistozäns von Jägern und Sammlern selektiv aus einer heute ausgestorbenen Population von Wölfen gezüchtet. Der Hund war die erste Spezies, die vom Menschen domestiziert wurde, und zwar vor über 14-000 Jahren und vor der Entwicklung der Landwirtschaft. Experten gehen davon aus, dass Hunde aufgrund ihrer langen Verbundenheit mit dem Menschen die Fähigkeit erlangt haben, sich von einer stärkereichen Nahrung zu ernähren, die für andere Caniden unzureichend wäre.

Hunde wurden auf bestimmte Verhaltensweisen, sensorische Fähigkeiten und körperliche Merkmale hin gezüchtet. Hunderassen unterscheiden sich stark in Form, Größe und Farbe. Sie haben die gleiche Anzahl von Knochen (mit Ausnahme des Schwanzes), kräftige Kiefer mit etwa 42 Zähnen und einen gut entwickelten Geruchs-, Hör- und Sehsinn. Im Vergleich zum Menschen haben Hunde eine geringere Sehschärfe, einen besseren Geruchssinn und einen relativ großen Geruchskortex. Sie erfüllen viele Aufgaben für den Menschen, wie z. B. die Jagd, das Hüten, das Ziehen von Lasten, den Schutz, die Begleitung, die Therapie, die Unterstützung von Menschen mit Behinderungen und die Unterstützung von Polizei und Militär.

Die Kommunikation bei Hunden umfasst Blicke, Gesichtsausdruck, Lautäußerungen, Körperhaltung (einschließlich der Bewegungen von Körper und Gliedmaßen) und geschmackliche Kommunikation (Gerüche, Pheromone und Geschmack). Sie markieren ihr Revier, indem sie darauf urinieren, was vor allem dann der Fall ist, wenn sie eine neue Umgebung betreten. Im Laufe der Jahrtausende haben sich Hunde in einzigartiger Weise an das menschliche Verhalten angepasst; zu dieser Anpassung gehört auch die Fähigkeit, Menschen zu verstehen und mit ihnen zu kommunizieren. Die Bindung zwischen Mensch und Hund ist Gegenstand zahlreicher Studien, und der Einfluss des Hundes auf die menschliche Gesellschaft hat ihm den Beinamen „der beste Freund des Menschen“ eingebracht.

Die weltweite Hundepopulation wird auf 700 Millionen bis 1 Milliarde Tiere geschätzt, die über die ganze Welt verteilt sind. In Deutschland ist der Hund das beliebteste Haustier und in 34-40 % der Haushalte zu finden. In den Industrieländern werden etwa 20 % der Hunde als Haustiere gehalten, während 75 % der Population in den Entwicklungsländern aus verwilderten Hunden und Gemeinschaftshunden besteht.

 

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